Na početku prvog trgovinskog sukoba s SAD-om, Xi je 2019. posjetio tvornicu u industrijskom gradu Ganzhou, gdje je izjavio da su rijetki zemni metali “vitalni strateški resurs”. Šest godina kasnije, Kina kontroliše 92% globalne prerade ovih minerala, ključnih za proizvodnju pametnih telefona, električnih vozila i sofisticiranih vojnih sistema.
Za razliku od tarifa, ovo je oblast u kojoj američki predsjednik Donald Trump ima malo mogućnosti za uzvratne mjere.
Kineske restrikcije i američka reakcija
Kina je 4. aprila uvela ograničenja na izvoz sedam vrsta rijetkih zemnih metala, kao odgovor na Trumpove početne “recipročne” tarife od 34% na kineske proizvode. Nova pravila zahtijevaju dozvole za izvoz ovih minerala i proizvoda poput magneta, koji su ključni za motore, medicinske uređaje i vojnu tehnologiju.
Trump je uzvratio naređujući istragu o potencijalnim tarifama na kritične minerale, kako bi procijenio utjecaj uvoza na američku sigurnost.
Američke kompanije već godinama pokušavaju smanjiti zavisnost o Kini, ali proizvodnja rijetkih zemnih metala u SAD-u još ne može zadovoljiti ogromne industrijske potrebe.
Posljedice na tržištu
Efekti kineskih kontrola već su primjetni. Američke i europske kompanije izvijestile su o blokiranim pošiljkama magneta u Kini, dok industrija traži rješenja za nesmetan nastavak poslovanja.
“Ovo je najbolji potez Kine. Nemaju mnogo prostora za tarifne mjere, ali ovdje imaju značajnu prednost”, rekao je Joshua Ballard, direktor USA Rare Earth kompanije.
Kina je godinama gradila dominaciju u ovom sektoru, kombinirajući niske troškove rada, strane tehnologije i agresivna ulaganja,pišu N1
Američki odgovor i budućnost industrije
Od 2020. američko Ministarstvo odbrane dodijelilo je više od 439 miliona dolara za razvoj domaće industrije rijetkih zemnih metala. Cilj je do 2027. uspostaviti održiv lanac snabdijevanja od rudnika do gotovih proizvoda za američku vojnu industriju.
Neke američke kompanije vide kineske restrikcije kao priliku za ubrzanje domaće proizvodnje. Phoenix Tailings i USA Rare Earth razvijaju nove tehnologije i postrojenja koja bi mogla smanjiti američku zavisnost o Kini u narednim godinama, navodi CNN.
